Red no. 14

The red shoes

"The Red Shoes" (Danish: De røde sko) is a fairy tale by Danish poet and author Hans Christian Andersen first published by C.A. Reitzel in Copenhagen 7 April 1845 in New Fairy Tales. First Volume. Third Collection. 1845. (Nye Eventyr. Første Bind. Tredie Samling. 1845.). Other tales in the volume include "The Elf Mound" (Elverhøi), "The Jumpers" (Springfyrene), "The Shepherdess and the Chimney Sweep" (Hyrdinden og Skorstensfejeren), and "Holger Danske" (Holger Danske).
The tale was republished 18 December 1849 as a part of Fairy Tales. 1850. (Eventyr. 1850.) and again on 30 March 1863 as a part of Fairy Tales and Stories. Second Volume. 1863. (Eventyr og Historier. Andet Bind. 1863.). The story is about a girl forced to dance continually in her red shoes. "The Red Shoes" has seen adaptations in various media including film.

A peasant girl named Karen is adopted by a rich old lady after her mother's death. She grows up vain. She tricks her adoptive mother into buying her a pair of red shoes and repeatedly wears them to church, without paying attention to the service. Her adoptive mother becomes ill, but Karen deserts her, preferring to attend a party in her red shoes. Once she begins dancing, she can't stop. The shoes take over. She cannot control them and they are stuck to her feet. The shoes continue to dance, through fields and meadows, rain or shine, night and day. She can't even attend her adoptive mother's funeral. An angel appears to her, condemning her to dance even after she dies, as a warning to vain children everywhere. Karen finds an executioner and asks him to chop off her feet. He does so and gives her a pair of wooden feet and crutches. Thinking that she has suffered enough for the red shoes Karen decides to go to church in order for the people to see her, but her amputated feet, still in the red shoes dance, before her, barring the way. The following Sunday she tries again, thinking of herself at least as good as the others in church, but again the dancing red shoes bar the way. Karen gets a job as a maid in the parsonage, but when Sunday comes she dares not go to church. Instead she sits alone at home and prays to God. Then, it is as though the church comes home to her and her heart becomes so filled with sunshine, peace, and joy that it bursts. Her soul flies on sunshine to heaven, and no one there asks her about the red shoes.

Andersen explained the origins of the story in an incident he witnessed as a small child. By his report, his father was sent a piece of red silk by a rich lady customer, to make a pair of dancing slippers for her daughter. Using red leather along with the silk, he worked very carefully on the shoes, only to have the rich lady tell him they were trash. She said he had done nothing but spoil her silk. "In that case," he said, "I may as well spoil my leather too," and he cut up the shoes in front of her.

The Red Shoes is also a 1948 British feature film about ballet. The film tells the story of a young ballerina who joins an established ballet company and becomes the lead dancer in a new ballet called "The Red Shoes", based on the fairy tale. Her desire to dance conflicts with her need for love and a traditional life as a wife and mother, ultimately leading to her suicide.

British art-rocker Kate Bush's seventh album, 'The Red Shoes', was named after the film and the story.
The Red Shoes is also a 2005 Korean horror film inspired by the fairy tale.
The Red Shoes tale has also been adapted by the Cornish theatre company, Kneehigh.



Le scarpette rosse

Le scarpette rosse (in danese: De røde sko) è una fiaba di Hans Christian Andersen, pubblicata per la prima volta da C.A. Reitzel a Copenaghen il 7 aprile del 1845 nel volume Nye Eventyr. Første Bind. Tredie Samling. 1845. (cioè Nuove favole. Primo volume. Terza raccolta. 1845.).
Karen è una bambina molto povera, costretta ad andare in giro scalza o al più con gli zoccoli; per aiutarla, una ciabattina le confeziona un paio di scarpe rosse con degli stracci. Il destino vuole che le riceva proprio il giorno della morte della madre, e debba indossarle proprio al funerale. Una vecchia e ricca signora decide di prendersi cura di Karen e la porta nella sua casa, dove le vengono dati nuovi abiti e vengono buttate via le scarpette.
Crescendo Karen diventa una ragazzina molto bella, ma anche vanitosa. Un giorno viene in visita in città la regina, e Karen rimane affascinata dalle scarpette di marocchino rosso indossate dalla principessina, infinitamente più belle di quelle fatte con gli stracci dalla ciabattina, e ne desidera un paio identiche. Con l'inganno riesce a indurre la "madre adottiva" a comprargliele per la cresima, complice la debole vista della vecchia signora. In chiesa Karen non segue la cerimonia perché non riesce a pensare ad altro che alle proprie scarpette, nel frattempo i parrocchiani la osservano indignati. L'anziana signora si accorge dell'inganno solo in seguito, ed ordina a Karen di non indossare mai più scarpe rosse in chiesa, ma la ragazza le disobbedisce e le mette nuovamente la domenica successiva, il giorno della sua prima comunione. Prima di entrare in chiesa, se le fa pulire da un vecchio soldato storpio, che nota ad alta voce come siano delle "belle scarpette da ballo". Anche stavolta Karen si distrae pensando alle sue scarpe, dimenticandosi perfino di recitare il salmo e il Padre Nostro, e anche stavolta suscita scalpore tra i presenti. Ma all'uscita, il vecchio soldato ripete la frase, e improvvisamente Karen si mette a ballare senza sosta, come se le scarpe danzassero di loro spontanea volontà. Il cocchiere a fatica la carica sulla carrozza, ma il risultato è che le scarpette prendono a calci la vecchia signora, finché Karen non riesce finalmente a togliersele.
Tempo dopo, la signora si ammala gravemente: Karen, invece di badare a lei, decide di recarsi ad una grande festa da ballo, indossando le scarpette rosse. Ancora una volte le scarpe prendono il controllo delle sue gambe e la costringono a ballare incessantemente attraverso campi e valli, giorno e notte: e questa volta non riesce a togliersele. Giunta ad un cimitero, vede un angelo con una spada fiammeggiante che le ordina di danzare per sempre e di vagare di città in città, come monito per i giovani troppo vanitosi. Le scarpette la conducono presso quella che era la sua casa, in modo che sappia che la sua anziana benefattrice è morta, ma poi la costringono a riprendere il suo viaggio. Un giorno Karen passa vicino alla casa del boia e lo implora di tagliarle i piedi con l'ascia: l'uomo esegue, e le scarpette incantate fuggono portandosi via i piedi mozzati della ragazza. Il carnefice le costruisce delle protesi in legno e due stampelle in modo che possa camminare.
Karen decide di recarsi in chiesa a chiedere perdono, ma ogni volta appaiono le scarpette rosse che le sbarrano la strada danzando, ed ogni volta la ragazza fugge spaventata. Va allora alla casa del pastore e si mette al servizio della sua famiglia come domestica; ma ancora non vuole andare in chiesa, e resta chiusa nella sua stanza a pregare. Improvvisamente le appare nuovamente l'angelo, con in mano un ramo fiorito al posto della spada. Karen si ritrova per miracolo dentro la chiesa, senza capire esattamente se vi è stata portata dall'angelo o se è la chiesa stessa che è "venuta da lei". Il suo cuore è tanto pieno di gioia che si spezza, e la sua anima vola immediatamente in Paradiso, dove nessuno le chiede delle scarpette rosse.